L’Afrique de l’ouest, ou Afrique Occidentale, est un territoire composé de pays qui possèdent des influences et un héritage commun : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, les îles du Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Congo, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone, Togo et Tchad. Beaucoup de ces pays sont notamment d’anciennes colonies françaises.
Dans les pays mandiques (Nord Ouest de l’Afrique), chaque musique est rattachée à une fête, un évènement précis. Les accompagnements, les improvisations, les danses sont rigoureusement codés. Comprendre la musique de cette région, c’est découvrir une culture, une société très structurée. Tout est régi par des règles, des coutumes, des lois issues de la tradition.